보리스 존슨 영국 총리가 현지시간 19일 잉글랜드에서 다음 주에 실내 마스크 착용, 대형 행사장 백신패스 사용 등을 담은 '플랜B'를 종료한다고 발표했다. 또 재택근무 권고와 세컨더리스쿨(중등학교) 교실에서 마스크 착용은 바로 없어지며 확진자 자가격리는 남아있지만 사라질 때가 곧 올 것이라고 밝혔다.
존슨 총리는 코로나19 관련 법령이 3월 말에 만료되면 자가격리 의무 역시 사라지고, 그보다 날짜를 앞당길 수 있다고 말했다. 과학자들은 오미크론 변이의 유행 정점이 지났다고 본다고 존슨 총리는 전하며 "부스터샷 정책이 성공하고 국민이 '플랜B'를 잘 따라준 덕에 27일부터는 '플랜A'로 돌아갈 수 있다"고 설명했다.
플랜B는 지난해 12월에 오미크론 변이 확산을 막고 부스터샷 접종 시간을 벌기 위해 도입된 바 있다. 다만 존슨 총리는 팬데믹은 아직 끝나지 않았고 오미크론 변이는 가볍지 않다고 지적하며 주의도 당부했다. 존슨 총리는 붐비는 공간에서 마스크 착용을 권고하지만 결정은 개인의 판단에 맡기며, 백신패스도 사업장이 선택할 수 있다고 덧붙였다. 이와 관련해 사디크 칸 런던 시장은 바로 지하철·버스에서 마스크 착용을 계속 유지할 것이라고 밝혔다. 영국의 이날 하루 신규 코로나19 확진자는 약 10만8천명으로 다시 올라섰지만 이달 초 약 21만9천명에 비하면 크게 줄은 상태다.
